우리는 언젠가 지금의 선택을 어떻게 기억하게 될까 - 모나리자 스마일

우리는 보통 선택의 순간에 무엇이 옳은지를 묻습니다. <모나리자 스마일>(2003.마이크 뉴웰)은 그 선택을 한 뒤의 시간이 우리에게 무엇을 남기는지를 바라보게 합니다. 1953년의 교실에서 시작된 질문은 그 시대에만 머무르지 않습니다. 결혼, 공부, 자유, 안정이라는 단어 앞에서 각자의 방식으로 선택을 해온 사람이라면 이 영화의 침묵과 망설임이 낯설지 않게 다가 올 것입니다. 

영화 정보

<모나리자 스마일>은 2003년에 개봉한 미국 드라마 영화로, 1953년 미국 매사추세츠주의 명문 여자대학 웨즐리를 배경으로 합니다. 이 영화는 전쟁 이후 안정과 규범이 강조되던 시대, 여성의 교육이 가능성이면서 동시에 정해진 미래를 향해 조정되던 공간을 무대로 삼습니다.
러닝타임은 117분이며, 화려한 사건보다 교실의 공기와 인물들의 선택을 따라가는 잔잔한 전개가 특징입니다.

영화는 미술사 수업이라는 틀 안에서 고전 회화와 현대 미술을 병치하며, 예술을 대하는 태도와 삶을 선택하는 태도가 어떻게 닮아 있는지를 천천히 보여줍니다.

 

감독 정보

이 영화의 연출은 마이크 뉴웰이 맡았습니다. 마이크 뉴웰은 영국 출신 감독으로, 장르와 소재를 넘나들며 인물의 감정과 선택의 순간을 섬세하게 포착해온 감독입니다.

그의 영화들은 대체로 뚜렷한 선언이나 극적인 결말보다는, 사회적 규범 속에서 개인이 느끼는 망설임과 균열에 주목합니다.
〈모나리자 스마일〉에서도 그는 교사와 학생의 대립 구도를 전면에 내세우기보다, 서로 다른 선택 앞에서 드러나는 침묵과 간극을 남겨둡니다. 이 절제된 연출 방식 덕분에 이 영화는 메시지를 전달하기보다 관객 스스로 질문을 이어가도록 만드는 힘을 갖습니다.
영화가 끝난 뒤에도 인물들의 선택이 쉽게 정리되지 않는 이유는 감독의 태도에서 비롯됩니다.

 

줄거리

<모나리자 스마일>은 1953년, 미국 매사추세츠주의 명문 여자대학 웨즐리를 배경으로 시작됩니다.
이곳은 뛰어난 학업 성취를 자랑하는 학교이지만, 교육의 목적은 여전히 결혼과 가정이라는 사회적 규범에 맞춰져 있습니다. 학생들은 미술사 시험에서 완벽한 답을 써내려갈 만큼 우수하지만, 그 지식은 이미 정해진 기준을 정확히 재현하는 데 머물러 있습니다.

이 학교에 새로 부임한 미술사 교수 캐서린 왓슨은 기존의 교육 방식과는 다른 수업을 시도합니다. 그녀는 작품의 연대와 사조를 암기하는 대신 학생들에게 “이 그림이 왜 예술이라고 생각하는가”라는 질문을 던집니다. 정답을 말하는 데 익숙한 학생들은 처음으로 자신의 감각과 판단을 요구받으며 당황합니다. 이 수업 방식은 곧 학생들뿐 아니라 학교의 보수적인 교수진과도 충돌을 일으킵니다.

수업을 통해 영화는 네 명의 주요 학생을 중심으로 서로 다른 선택의 얼굴을 보여줍니다.
완벽한 모범생이자 보수적인 가치관을 지닌 베티는 결혼이 여성의 가장 중요한 성취라고 믿고 있습니다. 그러나 결혼 생활 속에서 예상하지 못한 균열을 경험하며 자신이 당연하게 여겨왔던 믿음에 흔들리기 시작합니다. 자유로운 태도로 학교의 규범을 비껴 가는 지젤은 자신의 방식으로 삶을 살아가지만, 그 자유가 늘 안정적인 것은 아님을 보여줍니다. 자신감이 부족한 코니는 늘 다른 사람들과 자신을 비교하며 위축되어 있습니다. 캐서린의 격려와 지지를 통해 처음으로 자신의 가능성을 바라보게 되지만, 그 변화는 급격하지 않고 조심스럽게 진행됩니다. 한편 뛰어난 성적을 가진 조안은 법학 진학이라는 선택지를 앞에 두고도 결혼을 선택합니다.
이 선택은 캐서린을 혼란스럽게 만들며, 주체적인 선택이 반드시 한 방향일 필요는 없다는 사실을 드러냅니다. 영화가 흥미로운 지점은 이 인물들의 선택을 옳고 그름으로 판단하지 않는 데 있습니다. 누군가는 규범을 떠나고, 누군가는 규범 안에 머무르지만 영화는 그 결과를 단정적으로 제시하지 않습니다. 대신 선택 이후에도 남아 있는 감정과 태도를 따라갑니다.

캐서린 역시 변화의 주체이자 배움의 대상이 됩니다. 그녀는 학생들에게 질문을 던졌지만, 그 질문이 자신이 기대한 방향으로만 돌아오지 않는다는 사실을 마주합니다. 학교는 그녀의 교육 방식을 받아들이지 않고, 캐서린은 웨즐리를 떠나기로 결정합니다.

졸업식 날, 학생들은 여전히 같은 유니폼을 입고 같은 제도 안에 서 있습니다. 자전거를 타고 캐서린을 배웅하며 각자의 방식으로 변화의 가능성을 드러냅니다. 영화는 이 장면을 통해 삶이 단번에 바뀌지 않더라도 질문은 이미 심어졌음을 보여줍니다. 우리는 언젠가 지금의 선택을 어떤 마음으로 기억하게 될 것인가를 말입니다.

 

모나리자 스마일 등장하는 오브젝